Nawoord

Hallo allemaal,

hier nog even kort een laatste berichtje over deze prachtige vakantie. We hebben ontzettend veel gedaan, gezien en ook gereden. Met de chevy equinox hebben we om precies te zijn 6603 kilometer afgelegd!

De terugvlucht is prima verlopen. Af en toe wat lichte turbulentie, maar de vlucht duurde minder lang dan de heenweg omdat we niet meer in San Francisco hoefden te stoppen. En met het flight entertainment vermaakten we ons wel. Het vliegtuigeten was niet om over naar huis te schrijven, maar daarin zijn we geen uitzondering denk ik. Gelukkig stond zusje Jamie ons op te wachten op Schiphol!

Is deze reis wat je ervan had verwacht? Ja, dat denk ik wel. Alhoewel achteraf pas tot je doordringt wat je allemaal hebt gedaan. Het leukste vonden wij allebei de wandeling in The Narrows in Zion National Park, door het water. Eigenlijk is niets ons echt tegengevallen. We hebben er geen spijt van dat we deze route gereden hebben. Vooraf is ons door ervaren Amerika-gangers gezegd dat dit een typische reisbureau-route is en werd aangeraden om een aantal dingen te laten vallen en meer tijd ergens anders te spenderen, maar voor ons was het goed zo. We hebben een breed scala aan plaatsen en attracties bezocht en dat was een mooie verdeling. Ik denk dat we ook geluk hebben gehad met het weer. Uit andere reisverslagen blijkt dat dit redelijk veel roet in je planning kan gooien. Wij hebben bijna alles gedaan wat we wilden doen. Als we dan toch over iets moeten miepen dan is het over de verbouwingen in hotel The Quad in Las Vegas (Michael) en de kleine kamer in San Francisco (Naomi).

Al met al een ervaring om nooit te vergeten!

Howdy ho!

Dag 21 Ventura - Los Angeles

Hotel: Crowne Plaza LAX Highlights: La Brea Tar Pits, Natural History Museum, spaceshuttle Endeavour Hoogste temperatuur: 31 graden

Op de laatste reisdag terug naar Los Angeles wilden we eerst nog even langs Malibu. We stoppen bij Malibu Lagoon State Beach. We lopen langs een pas aangelegd park voor vogels. Er zijn veel surfers op het strand/in het water.

Dan op naar Los Angeles voor de La Brea Tar Pits. Dit is een park midden in de stad waar verschillende vijvers/putten zijn waar het teer omhoog borrelt. De botten van dieren die in deze putten verstrikt zijn geraakt worden vandaag de dag nog steeds opgegraven. Je kan op het terrein zien hoe zo'n opgraving eruit ziet en je kan de teerputten bekijken. In het museum staan allerlei skeletten opgesteld van dieren die nog bestaan, maar vooral van soorten die in de laatste ijstijd zijn uitgestorven, zoals de sabeltandtijger, mammoet en reuzenwolf. In het lab zie je ook paleontogen krabben aan botjes. Hier zijn geen dino's, want die zijn 65 miljoen geleden al uitgestorven, ver voor deze teerputten.

Voor dino's gaan we naar het Natural History Museum. We gaan hoofdzakelijk voor de Dinosaur Hall, die in 2011 is ingericht. Thomas de T-rex en zijn vriendjes zijn leuk om te zien. Omdat we er toch zijn gaan we meteen alle tentoonstellingen langs. Skeletten, opgezette dieren, reptielen, spinnen, diorama's, je kent het wel.

We eten even bij de mac ernaast en bekijken dan nog een gedeelte van het California Science Center, dat daar ook is gevestigd. We betalen 2 dollar pp. om de spaceshuttle Endeavour van NASA te bekijken. Ze hadden alleen de zaal iets groter moeten maken zodat je de shuttle iets beter en ook van boven kan bekijken. Wel leuk om te zien.

Daarna gaan we inchecken bij hetzelfde hotel waar we de eerste nacht ook sliepen. We zijn te lui om nog de deur uit te gaan en bestellen eten via roomservice :) Morgen vliegen we weer naar Nederland!

Dag 20 Pismo Beach - Ventura

Hotel: Crowne Plaza Ventura Highlights: Paardrijden en kermis Hoogste temperatuur: 20 graden

Vandaag iets rustiger aan gedaan. We hadden van tevoren niets gepland voor deze dag en we besloten in de ochtend om te gaan paardrijden. We wilden dit eigenlijk op het strand doen, maar bij Pismo Beach zat alles al vol voor vandaag. Na het ontbijt van een Mexicaanse supermarkt, besloten we richting Santa Barbara te rijden, waar we sowieso al wilden stoppen. Onderweg Captain Jack's Tours gebeld en daar was nog wel plek om 2 uur.

Daarvoor even naar het shoreline park van Santa Barbara geweest en over het strand gewandeld. Vervolgens op naar de stallen, die op ca. een half uur van Santa Barbara lagen. Met twee andere koppels en twee begeleiders reden we een rit door het bos en over de heuvels. Ik op Kermit en Michael op 'weet ik niet meer' :D Mijn paard had er weinig zin in, dus ik was de langzaamste van de groep. Niet eens in een drafje geweest, boehoe. Al met al een leuke middag. Morgen vast mega spierpijn..

Dan zetten we koers naar Ventura, waar ons hotel ligt. Het is even zoeken hoe we er komen, want het hotel ligt aan het strand en daar is een groot stuk afgezet i.v.m. de Ventura county fair, oftewel de kermis. De politie leidt ons in de juiste richting en dan zijn we er zo. We eten bij het restaurant achter het hotel (Aloha Steakhouse).

Daarna op naar de kermis (dat wilde ik altijd al een keer, een Amerikaanse kermis). Het is er behoorlijk druk en er staan tig eet- en drinktentjes. Natuurlijk ook de nodige attracties, knuffelkramen, een tent met prijswinnend vee etc. Michael eet een megasoftijsje, ik ga op de foto met een slang en dan is het wel weer mooi geweest. 's Avonds kijken we nog even naar het vuurwerk van de kermis.

Dag 19 San Francisco - Pismo Beach

Hotel: Sea Crest Resort Pismo Beach Highlights: Cannery Row, 17-mile drive, Carmel Mission, highway 1, San Simeon zeeolifanten Hoogste temperatuur: 20 graden

Vandaag was weer een eindje rijden. Eerst naar Monterey, even over Cannery Row lopen en ontbijten bij café La Strada met uitzicht over het water. Nog gelachen toen een brutale meeuw een tosti voor een vrouw weggreep en in een keer doorslikte. De vrouw was zo verontwaardigd dat ze meteen weg ging. We zijn in Monterey niet naar het aquarium geweest, want we hadden al twee aquaria bezocht.

We stapten weer in de auto en reden de 17-mile drive. Dit is een prachtige route langs de kust. Wie niet in dit sjieke gebied woont moet tol betalen om de weg te berijden. Maar dat is meer dan de moeite waard. De uitzichten zijn geweldig. Er zijn meerdere uitzichtpunten langs de weg en we stoppen bij een aantal daarvan, onder andere Bird Rock. Dit is een grote rots met een heleboel vogels, zoals de naam al doet vermoeden, maar ook met zeehonden en zeeleeuwen.

De 17-mile drive komt praktisch uit bij het stadje Carmel. Clint Eastwood was hier van 1986 tot 1988 burgemeester. De San Carlos Borromeo de Carmelo-missie, ook bekend als de Carmel Mission, is een belangrijke bezienswaardigheid. Hier zijn we dan ook geweest. Wij hebben allebei weinig met religie, maar wilden dit toch gezien hebben.
Het was de tweede Spaanse missiepost van de franciscanen in Alta California. De missie werd op 3 juni 1770 in het Monterey opgericht en verhuisde in december 1771 naar het nabijgelegen Carmel. De missiepost van Carmel was de favoriete missie van missionaris Junípero Serra. Het was de hoofdzetel van het missienetwerk vanaf 1770. De missie werd in 1960 door de overheid erkend als National Historic Landmark. De kerk wordt nog steeds gebruikt door een actieve parochie.



Vanuit Carmel ging we highway 1 op. Ook dit is een mooie route die grotendeels langs de kust loopt. We hebben erg geluk gehad vandaag, want vaak is het mistig op deze route en dan zie je weinig. Vandaag is het onbewolkt. Op een aantal 'uitzichtpuntstops' na, rijden we helemaal door tot iets voor San Simeon, waar de zeeolifanten zich bevinden. Een mooi schouwspel op een strand waar je ze van vrij dichtbij kan bekijken. Ze lummelen een beetje op het strand en bekvechten af en toe met elkaar. Leuk!

Daarna door via highway 1 en een stuk 101 naar ons hotel in Pismo beach. We eten weer goed, dit keer bij F.McLintocks. Gezellig restaurant met goede bediening en goed eten (steakhouse-achtig).

Dag 18 San Francisco

Hotel: Metropolis Highlights: Chinatown, Alamo square, Golden Gate Park, Sausalito Hoogste temperatuur: 18 graden

Half 7 stonden we vanochtend weer op. We besloten om op tijd met de cablecar te gaan, dan zou het nog niet zo druk zijn. Niet ver van Masonstreet, waar ons hotel is, stapten we op en eindigden bij Fisherman's Wharf. Even een ontbijtje bij de Mac en toen dachten we bij pier 39 wel op de hop-on hop-off bus te kunnen stappen, maar dat ging mooi niet door. Die reed pas om half 10 en het was 8 uur. Lekkerrr.

Dan maar lopen. Eerst naar Chinatown. Lopen door de straten met chinese restaurantjes en winkeltjes, tot de drakenpoort. De toegangspoort die China schonk aan de San Francisco.

Daarna lopen we een flink eind verder, naar Alamo Square. Hier bevinden zich de painted ladies, zes beroemde Victoriaanse huizen. Bij mij bekend uit de intro van de serie Full House, waar ze picknicken op het grasveld met deze huizen op de achtergrond. Grappig om een keer gezien te hebben.

Dan is het half 10 geweest en zoeken we wel de busstop op, vlakbij Alamo Square. We rijden door Haight Ashbury naar het Golden Gate Park. Eerst even kijken bij de uitzichttoren van het de Young museum en dan naar de overkant, de California Academy of Sciences. Ze hebben veel aquaria, terraria, vijvers, en een vlindertuin. Het is tevens een onderzoekslab, dus alles is daarmee verweven. Je kan bijvoorbeeld wetenschappers ook aan het werk zien. Vind ik leuk :)

Wanneer we wel weer genoeg dieren hebben gezien, stappen we wederom op de bus. Nu helemaal richting het noorden, de Golden Gate Bridge over. We stoppen bij het noordelijke punt van de brug voor een fotomoment en de bus gaat dan weer door naar Sausalito. Een klein stadje net ten noorden van de brug. Het is wat toeristisch, maar ligt er prachtig aan de baai. En het is er een stuk zonniger en warmer dan in SF, dus heerlijk. We halen een hamburger bij een tentje die volgens de gids de beste van de stad is, en dat kon wel eens kloppen. We zitten even aan de waterkant, halen dan nog een ijsje en gaan weer terug naar de bus.

(De meeuw was aan het schooieren)

Terug stopt de bus aan de westkant van de brug, waar deze ineens niet meer in de mist hangt. Goed voor foto's dus. Terug in San Francisco rijdt de bus door de wijk Presidio, het Marina district, Cow Hollow, langs Ghirardelli Square en stopt uiteindelijk weer bij Pier 39. We lopen nog even rond, kijken bij de zeeleeuwen, en gaan dan op de bus naar Union Square, waar we uitstappen. We kunnen niet direct een geschikt restaurant vinden, dus vragen eerst even bij het hotel en gaan dan eten bij Puccini en Pinetti, een Italiaans restaurant.

Dag 17 Santa Rosa - San Francisco

Hotel: Metropolis Highlights: Pier 39, Fisherman's Warf, Alcatraz, Coit Tower Hoogste temperatuur: 18 graden

Vanochtend waren we iets na half negen in San Francisco. Het was een uur rijden vanaf ons hotel in Santa Rosa. We reden de stad binnen via de Golden Gate Bridge. Het was erg mistig en vrij koud (vergeleken met wat we inmiddels gewend waren).

We parkeerden de auto in een grote garage in Kearney street (early bird korting als je voor 9 uur komt en voor 6 uur weer vertrekt). Dit was aan de overkant van pier 33, van waar de boot naar Alcatraz zou vertrekken. De boot vertrok echter pas om 1 uur dus we gingen eerst naar pier 39. Dit is een toeristisch stukje met allerlei winkeltjes en restaurantjes, maar we waren vroeg dus het was er nog rustig. We kijken even bij de luidruchtige zeeleeuwen die er huishouden op een aantal pontons.

Daarna gaan we even naar het Aquarium of the Bay. Je kan er door twee tunnels met zeesterren, vissen en haaien lopen. Verder zijn er een aantal aaivijvers met roggen, haaitjes, zeesterren en zeekomkommers. Uiteraard staan we hier in te porren. Verder nog wat andere beestjes (allemaal uit de regio) als kwallen, schildpadden, kikkers, opossums, otters etc.

Daarna eten we pancakes bij Wipeout op pier 39 en gaan dan door naar Fisherman's Wharf.

We lopen hier even rond en gaan dan terug naar pier 33 om op de boot naar Alcatraz te wachten. Om half 1 kunnen we boarden. Ook met vest aan is het koud op de boot. Op het eiland gaan we naar het cellenblok en doen daar de audiotour. Michael in het Nederlands en ik in het Engels. In het Engels vertellen voormalige bewakers en gevangenen het verhaal. Dit is erg interessant. We zien verder niets interessants op het eiland dus daarna hoppen we weer op de boot terug naar San Francisco.

Bij pier 39 eten we een hotdog en lopen dan naar Coit tower. Dit is makkelijker gezegd dan gedaan want San Francisco bestaat al uit steile straten en de toren staat ook nog eens op een heuvel dus we moeten vele trappen op. Dit ben ik niet gewend! Eenmaal in de toren heb je een goed overzicht over de stad. De Oaklandbridge is goed zichtbaar, maar de Golden Gate Bridge is gehuld in mist, dus kan van daar niet goed gefotografeerd worden.

Met de lift gaan we weer naar beneden en we besluiten richting Lombard street te lopen, want vanuit de toren zagen we het bekende deel van de straat met de acht haarspeldbochten. Onderaan dit stuk straat stond het vol met toeristen die er een foto van willen maken. Zo ook wij. Van daar uit lopen we weer naar Fisherman's Warf en eten een burger, fries en shake bij Johnny Rockets. Dan terug naar de parkeergarage en richting het hotel. Het is een kleine kamer met één klein bed. Erg gezellig dus. Ook nog eens voor twee nachten, yippie :)

We hebben vandaag al tickets gekocht voor een hop-on hop-off tour waar we morgen gebruik van gaan maken. Ook een rit met de beroemde cablecar staat op het programma.